test goedkope dualcore chips

[Yannick]

Xbit Labs heeft een test uitgevoerd van achttien dualcoreprocessors die eind volgende maand bijna allemaal onder de 200 dollar uit moeten komen. Hoofdonderwerp zijn Intels nieuwe Core 2 Duo E6320 en E6420, maar ook Athlon 64 X2 en Pentium D komen aan bod.

De prijzenoorlog in processorland is erg gunstig geweest voor de consument, en het einde is nog niet in zicht: zowel AMD als Intel zullen volgende maand weer hun prijzen verlagen. De vraag die men probeert te beantwoorden is wie er nu het meeste waar voor zijn geld biedt. Laten we beginnen met een overzicht van het prijzenlandschap zoals het eind april verwacht wordt. Hoewel de geruchten in Intels geval wat concreter zijn dan die over AMD, lijkt het erop dat de positionering ongeveer als volgt wordt:

verwachte prijzen eind april

Naast lagere prijzen introduceert Intel twee nieuwe modellen: de E6320 en E6420 volgen de huidige E6300 en E6400 op. De nieuwe chips klokken even hard maar hebben 4MB cache aan boord. Dit levert gemiddeld maar een paar procent betere prestaties op, maar aangezien de prijs gelijk is en er geen negatieve effecten zijn heeft het nieuwe model zeker de voorkeur. Een andere nieuwkomer is de E4400, gebaseerd op de Allendale-core. Deze draait op 2,0GHz met een 800MHz bus en 2MB cache. De afweging tussen een E4400 en E6320 is niet altijd even makkelijk: laatstgenoemde heeft weliswaar een snellere bus en groter cache, maar klokt 133MHz lager waardoor hij niet altijd sneller is. Wel heeft de E6320 een iets beter overklokpotentieel.

Xbit test met een Asus M2N32-SLI Deluxe voor de Athlons en een P5N-E SLI voor de Core 2 Duo. Gedeelde componenten zijn 2GB DDR2-800 CL4-geheugen, een Powercolor Radeon X1900 XTX, een Western Digital Raptor-schijf en Windows Vista Ultimate 64-bits. Er worden in totaal 25 benchmarks getoond waarin duidelijk te zien is dat Intel dan wel de high-end mag domineren, maar er in de mainstream lang niet zo goed voor staat. Mensen met het krapste budget worden bijvoorbeeld opgescheept met een Pentium D, die grofweg tweederde van de tests verliest tegenover een Athlon 64 X2 3600+/3800+. De E4300 en E4400 staan er een stuk beter voor tegenover hun respectievelijke tegenhangers 4400+ en 4800+, maar ook hier is er sprake van stuivertje wisselen in plaats van dominantie. De oude vuistregels (AMD voor games, Intel voor taken als encoding en office) lijken hier nog steeds te gelden.

Helaas is het moeilijker om uitspraken te doen over de chips tussen de 150 en 200 dollar, want Xbit test niets sneller dan 5000+ (2,6GHz) voor AMD. De E6420 verslaat de 5000+ in 18 van de 25 tests, maar zal het in de praktijk op moeten nemen tegen 200MHz snellere 5600+, die ook nog eens dubbel zoveel cache heeft. Aan de top staat de E6700 nog steeds op eenzame hoogte, terwijl de E6600 tegen de X2 6000+ wordt gepositioneerd. Een vorige review van dezelfde site had al laten zien dat ook dit een half-om-half-situatie is. Als deze geruchten over de prijsdalingen kloppen dan zullen Intel en AMD qua prijs/prestatie dus aardig aan elkaar gewaagd in mei. Mocht AMD zijn prijzen echter op het huidige niveau houden dan zou het er heel anders uitzien: de E6420 zou het dan bijvoorbeeld niet op hoeven nemen tegen een 5600+ maar tegen een 4600+, en dat zou wel een pijnlijke situatie zijn.

Een extra voordeel van het huidige aanbod Core 2 Duos is dat ze zich een stuk beter laten overklokken dan de Athlon 64. Het moet wel heel vreemd lopen wil een Intel-processor niet over de 3,0GHz heengaan, iets wat met deze lage prijzen natuurlijk een aantrekkelijke optie is voor tweakers. De E6420 wilde in combinatie met een luchtkoeler van Zalman tot 2,96GHz op het standaardvoltage en ging zelfs stabiel tot 3,7GHz door de spanning op te krikken van 1,325V naar 1,6V. De E6320 liep tegen een zogenaamde 'fsb-muur' op, iets wat kan gebeuren met een maandagochtend-exemplaar. Desondanks was een stabiele overklok naar 3,29GHz mogelijk. Ook de E4400 liet zich niet zo heel ver duwen, maar haalde met een beetje aandringen toch 3,25GHz. Een beetje geluk komt er dus nog wel bij kijken, maar over het algemeen zijn de ervaringen zeer positief. Wie nog paar maanden extra geduld nog kan opbrengen zou overigens ook nog kunnen wachten op de volgende ronde in de prijzenoorlog, die ergens in het derde kwartaal moet plaatsvinden. Een 2,66GHz E6750 met 1333MHz bus neemt dan de plek in van de 2,13GHz E6420.